日焼けは、紫外線（UV）が皮膚に当たることで引き起こされる炎症反応や色素沈着のことを指します。紫外線は太陽光に含まれる目に見えない光で、波長の長さによってUV-A、UV-B、UV-Cの3種類に分類されます。このうち、地表に到達するのは主にUV-AとUV-Bで、日焼けに関与しています。
●紫外線の影響
UV-Aは波長が長く、皮膚の奥深くまで届きます。これによりシワやたるみの原因となる「光老化」を引き起こします。一方、UV-Bはエネルギーが強く、表皮にダメージを与えて赤く炎症を起こす日焼け（サンバーン）の原因となります。長期的な紫外線の影響は、皮膚がんや色素沈着（シミ、そばかす）のリスクを高めるとされています。
●日焼けの症状と対策
日焼けは軽度のものでは赤みやヒリヒリ感、重症の場合は水疱や強い痛みが生じます。これを防ぐためには、日焼け止めの使用、帽子や衣類での遮光、日差しの強い時間帯の外出を控えることが重要です。日焼け後は、冷却や保湿で皮膚をケアし、炎症がひどい場合は医師の診察を受けましょう。
紫外線は適度に浴びるとビタミンDの生成を助けますが、過剰に浴びると有害です。適切な対策で肌を守り、健康的な生活を心がけましょう。
